据最古老的酒类文献记载，公元前6000年巴比伦人能够饮用和酿制啤酒，并将啤酒酿造技术以黏土板的方式进行雕刻保存，啤酒酿造得以传承、传播和发展。

公元前4000年，在美素不达米亚地区出现大麦、小麦、蜂蜜等不同口味的啤酒。

公元前1300年左右，埃及啤酒在国家的管理下，啤酒产业得到高度发展和传播。拿破仑远征军在埃及罗塞塔石碑上的象形文字表明，公元前196年时埃及地区已盛行啤酒酒宴。啤酒酿造技术也从埃及经由希腊传至西欧。

伴随着文明的进步，促使啤酒的工艺探索和进一步优化，在公元前3000年，生活水平提高，为了喝到更舒畅的啤酒，开始在啤酒中添加使用苦味剂来克服啤酒的甜味和涩味。据文献记载1079年，德国人在酿制啤酒时添加了酒花又称忽布（hop），调解啤酒花加入时间和剂量，使啤酒具有清爽的苦味和芬芳的香味。而受科技进步慢的影响，啤酒酵母纯化起步较晚，据记载公元前3000年，两河流域的苏美尔人利用空气中的酵母，发酵大麦的面包屑，制成原始的啤酒，不过空气中的微生物复杂，酿制的啤酒口感差距明显，伴随微生物的研究和分离技术的进步。1881年，E.汉森发明了酵母纯粹培养法，使啤酒酿造科学得到质的飞跃，使啤酒由神秘化、经验主义走向科学化，啤酒口感更纯爽。

科技的革命推动啤酒的发展，第一次工业革命，彻底推动了世界的发展，蒸汽机的应用，奠定了啤酒的大生产的基础，打破了地域限制，1874年林德冷冻机的发明，使啤酒的工业化大生产成为现实。目前全世界啤酒年产量已居各种酒类之首，2015年已突破1886亿升。